水中的氨氮（NH3－N）是指以游离氨（或称非离子氨，NH3）或铵盐（NH4+）形式存在的氮，以氮的mg/L来表示。水中氨氮的主要来源为生活污水中含氮有机物受微生物作用的分解产物，焦化合成氨等工业废水，以及农田排水等。水体中氨氮含量较高时，对鱼类呈现毒害作用，对人体也有不同程度的危害。测定水中氨氮含量有助于评价水体被污染和“自净”状况。因此，氨氮是表征水质污染的重要指标之一。
总磷是指水体中颗粒的和溶解的有机磷和无机磷的总和，总磷反映水体受磷污染的程度。
铬（Cr）的化合物常见的价态有三价和六价。通常认为六价铬的毒性比三价铬高100倍，六价铬更易为人体吸收而且在体内蓄积，导致肝癌。因此我国已把六价铬规定为实施总量控制的指标之一。
